Unter dem Linux-Filesystem ext2 bzw. ext3 ist es möglich, sogenannte "sparse"-Dateien zu benutzen. Dabei werden Datenblöcke, die nur Nullen enthalten, nicht auf die Platte geschrieben. Wenn man also eine große Datei hat, die aber eigentlich leer ist, benötigt diese fast gar keinen Platz. Sparse-Dateien sind also besonders nützlich bei Harddisk-Images z.B. für UserModeLinux oder [QEmu]].
Anzeigen kann man sparse-Dateien mit
ls -lsh
Durch das s wird ganz vorne die echte, also physikalische Dateigröße angezeigt. Stimmt die nicht mit der normalen Größe überein, so haben wir sparse-Blöcke in der Datei. Erzeugen kann man sparse-Dateien, indem man mit cp eine bestehende Datei konvertiert oder indem man sie mit der seek-Option von dd neu erzeugt, also z.B. so:
cp --sparse=always altedatei neuedatei dd if=/dev/zero of=test.img bs=1M seek=1024 count=0
-- ThomasBayen